Shining Star

Shining Star é um protótipo para Game Boy Advance desenvolvido pela Eworks Studios a partir de uma ideia original do produtor britânico Faraz Ansari, responsável pela Storm Entertainment.

Com este demo, o autor pretendia apresentar um protótipo que fosse especialmente inovador em termos da inteligência artificial dos inimigos, que ilustrasse perfeitamente o conceito de acção-reacção e que desse a ideia de um “mundo vivo”, demonstrado de um modo puramente visual, considerando que estes pontos diferenciadores do projecto, aliados à portabilidade de um jogo para Game Boy melhor permitiriam captar a atenção dos investidores.

Foi escolhida para o jogo uma top-down view, pois, citando o autor “[assim] o jogador poderia melhor aperceber-se das acções ‘inteligentes’ dos inimigos (…) [melhor do que] num FPS normal (primeira pessoa) ou visão 3D”.

Em termos de influências, graficamente as ilustrações deviam ser coloridas, bem definidas e de cores fortes e pretendia-se um look cartoon emulando o estilo de Metal Slug; para a parte dos menus e interface gráfica em geral pretendia-se algo inspirado no jogo Rivera, recomendando o autor também a consulta do jogo Advance Wars para uma exemplificação do look pretendido para a parte da das instruções de jogo concedidas nos diálogos com o jogador.

Os inimigos deveriam ter um método de resposta que parecesse natural, seguindo um Playbook, ou seja, um “banco” de reacções (Cobrir, flanquear, avançar, atirar granada, etc.) específicas de cada mapa e activadas aleatoriamente que permitiriam simular uma ação táctica contra o jogador.

Ao começar o jogo, uma de duas personagens, iria apresentar ao jogador as instruções para o mapa actual, sendo uma delas Shurnk’n, um coronel herói de guerra agressivo e descontrolado, e outra Dragon Ash, uma comandante muito feminina, até um pouco sexy, que deveria providenciar confiança ao jogador numa atitude amigável e totalmente oposta ao coronel.

Controlamos Kool Shen, um militar one man army silencioso e de um humor seco, tendo ao seu dispor uma shotgun, pistola e granadas num shooter militar que se desenrolava numa aldeia deserta inserida numa selva da América do Sul. Em cada mapa o jogador tinha de enfrentar os inimigos numa espécie de labirinto, usando os obstáculos a seu favor para enfrentar os soldados inimigos.

O projeto começou em 2005 e a ideia era fazer um proof of concept para apresentar a investidores. Inicialmente desenvolvido por Bruno Covachã com arte de Marco Vale, já que o produtor não gostou dos primeiros esboços, mais tarde a equipa do jogo viu a entrada de Tiago Pimentel para a área de concept art.

Este fez alguns esboços estilo manga que foram aprovados, sendo a sua arte a utilizada no protótipo tanto em personagens como na interface.

Com o avançar do projecto e visto que havia ainda muito trabalho pela frente foi contratado pelo período de um mês Marco Leal para a ilustração dos sprites, ficando nessa altura Marco Vale responsável pelas animações.

Todo o período de desenvolvimento foi pautado por problemas de comunicação entre o produtor e equipa, ajudando para isso a falta de conhecimentos técnicos do produtor que pedia coisas impossíveis de conceber no meio limitado que é o Game Boy Advance.

Os exemplos dados pela equipa de técnicas usadas em outros jogos para a resolução de problemas que surgiam durante o desenvolvimento eram regularmente recusados por não cumprirem com os requisitos do produtor.

Aliados a estes problemas, o facto de que a consola já estava no final de vida, tendo já saído a Nintendo DS e também a dificuldade de arranjar um Kit de desenvolvimento, levou a que se sugerisse na equipa o lançamento do jogo numa plataforma digital como a Wild Tangent e a alteração do jogo para 3D, algo que nunca se veio a concretizar.

No entanto, o protótipo foi concluído e entregue ao produtor que procedeu a várias reuniões com investidores não tendo finalmente conseguido obter o financiamento necessário à continuação do desenvolvimento.

Em baixo deixo algum concept art gentilmente fornecido por Tiago Pimentel, concepts e pixel art do jogo fornecidos por Marco Vale, além de uns screenshots de um protótipo inicial do jogo: